茶马古道的经典：高城、洞市、川岩江

　　洞市地处雪峰山系东端，西南部与新化的大熊山国家森林公园相依偎，一条发源于大熊山的小河———川岩江、麻溪河穿越其境，直达资江。麻溪河有个暗流奔涌、深浅难测的“三门洞”，“三门洞”附近有繁荣的集市，洞市因此而得名。它历史上是一个大乡，几年前在乡镇合并时才并入江南镇。

　　在资江边的江南镇沿溪而上，有思贤溪风雨桥，桥上马蹄印迹历历在目。沿溪上去30里，是茶马古道上的驿站金田村。清澈透底的麻溪穿村而过，溪边有千年古寺“钟灵寺”。此寺与南岳山的寺院一脉相承。茶客路过此处，往往要进香拜佛，因而寺里香火旺盛。与金田相邻的茅坪村，有个接待过路茶客的“陶氏宗祠”。祠的西面，是清代名臣、两江总督陶澍的祖坟山。陶澍在任期间，曾来这里祭祖并会见宗亲、视察茶叶产业，其护卫官刘龙、李豹曾在此向乡亲们表演武功，至今被传说。现陶家祠堂和陶澍祖坟基本完好。

　　从金田南行至锡潭村，有一座壮美的风雨廊桥横跨麻溪。飞檐翘角、画栋雕梁的桥头，镶嵌着“永锡桥”3个正楷繁体大字;桥长80余米，桥墩由青石浆砌，桥身全由木材构成，桥身上方盖着古朴的青瓦，可避雨雪风霜。此桥于1881年(清光绪七年)由43家茶行重建，工程历时6年，耗资巨大，牵动安化、新化二县九乡百姓，可谓当时的“重点工程”。如今，此桥已列为安化县的重点保护文物。其建筑质量之优、桥身之长、保存之好，在全省罕见。只是，由于附近就有公路，这里已不是交通要道，显得有点“门前冷落车马稀”。但守桥老人说，今年来，随着旅游的开发，这里已开始“热”起来。

　　永锡桥上去几里就是洞市村，村里的洞市老街，有一条长达一华里的青石板路。这里曾是新化县多个乡镇的人们来安化的必经要道，是茶马古道的重要中转站。新化的茶马是通过三条山道进入洞市乡境内的，而洞市老街是“三道归一”之处。远近茶客到了这里，肯定要餐宿;要根据市场行情，决定自己所运茶叶是在此抛售还是继续外运;如果继续外运，是雇请竹筏通过麻溪水运，还是继续陆运。这样，加上其他商贾，洞市老街就热闹了。据传，从明朝至解放后一段时间的数百年里，这里商贾云集，店铺如林，运输茶叶和其它商品的竹筏最多时达两百多条。而老街上的贺家祠堂，有时竟也作为临时客栈和茶叶仓库使用。如今，贺氏祠堂的豪华恢宏，仍叫人惊叹。电影《美人窝往事》有很大一部分场景在这里拍摄。现在，这里是一家千两茶作坊。

　　洞市上去30里就是高城村，这是洞市茶马古道上的一个更神奇的景点。何以叫高城?它海拔高出洞市600多米， 村子被一群高山托起，村子背后，就是新化县的大熊山原始森林。这个村历史上是宝庆、新化、安化、益阳等多个县之间的一个中转站，茶叶、盐、中药材等运输马帮都要在此住上一夜，有些货栈还在这里设有中转的仓库。因为是茶马古道上的一个“驿站”，有了高山之城的美誉。

　　高城的关山里，有百年古树300多棵，是古树最多的村。村口的崆峒峡谷，既是树种的宝库，也是探险的好去处，其峡谷之险，阴风之凉，令人既紧张又兴奋。峡谷很深，抬头只见一线天，老人们讲，人在谷底走，可见虎豹猿猴在头顶一跃而过!

　　峡谷尽头，是一座天然的城门，30米高，3米来宽。进门就是高城村。如今有公路，进村不再从城门过了。

　　高城是一块三面环山的小盆地，一条小溪潺潺流过，杉木皮屋顶的木屋沿溪而建。这里是典型的原始村落。村子背后，有气象万千、神秘秀美的“川岩江”。

　　麻溪河的上段叫川岩江。川岩江峡谷就在“大熊山原始次森林”里，江边珍稀动植物很多，有湖南唯一的野生鸽子花白兰树。有金钱豹和中华小鲵。

　　川岩江最神秘的是金星凤丫蕨。金星凤丫蕨是中国植物学界首次发现的珍稀植物，目前只在大熊山地区有它的踪影，这种叶片上布满金色星星的神秘植物在植物学典上尚找不到名称。发现者是中南林科大资源环境研究室的教授。教授将其命名为“金星凤丫蕨”。

　　川岩江的美丽，一是在石头，一条溪水中，尽是各色石头，大者如墙，将溪水拦腰挡住;贵者若宝，随便拾起一颗，就可能是7亿年前的冰碛岩;川岩江的美丽，还在潭，江中到处是潭，碧绿清澈，潭中倒映古树莽藤，奇花异木，一派原始风光;川岩江的美丽，更在瀑布，在川岩江边行走，你会感觉到有那么多奇峰异谷挤在这里开会，因为高山林立，故到处有飞流瀑布泻入川岩江。

　　茶马古道就在这条江边随山而行，遥想千百年前的马帮每进到这里，肯定会惊奇于这仙境般的地方，停歇下来不愿再行。

　　游客从高城进川岩江峡谷，要依靠“最后的马帮”。 骑马翻山越岭，很是惊险。两年前，益阳日报记者发现这个“最后的马帮”后，湖南日报，香港文汇报也跟随报道。目前，安化县政府正在将那支古老的马帮申报为非物质文化遗产。