【文化益阳】记忆中的“沅江班”

记忆中的“沅江班”

童晓明

　　【作者简介】童晓明，男，1949年3月出生，沅江市人，湖南省作家协会会员、湖南省网络作家协会会员、红网专栏作家、红网小说版特约评论员。上世纪八十年代初开始文学创作，已在全国各类媒体上发表、出版长中短篇小说和散文作品二百多万字，多次获奖。

　　(一)

　　沅江班客轮是那些年在沅水河道里奔跑的一道风景，是沅江人民不可或缺的主要交通工具。

　　在我的印象里，“沅江班”较之冒着浓烟的“西湖班”，因没有那庞大的伴船(春节除外)，要轻便、漂亮、干净许多，连喇叭的声音也秀气些。后来才知，这是烧柴油和烧煤炭的区别。西湖班那些司炉的，比沅江的“火头军”还邋遢，还有送饭的男服务员，一个个雷急火急，恶怼哒，哪像沅江班，都是本乡本水的，客气多了。

　　因西湖班的蒸汽机是外国造的，所以益阳人管那冒浓烟的机动船叫“洋船”。在这点上，沅江人不媚外，再加上柴油发动机本就是国产的了，所以他们便叫机动船为“汽划子”。其所以冠一个“汽”，乃以为这船也是汽推动的。

　　那个年代，搭一趟汽划子上县城，洋气得很。那时只要揣了三五元，最多不超过十几二十元，就在河边等相好似的，等那沅江班像蜗牛一样从河道尽头爬过来，然后兴高采烈地跳上去，坐两三个小时，总算到了日思夜想特别是做梦都在想的县城。

琼湖镇的沿河街

　　县城有个美丽的名字叫琼湖镇，但我们从不这样叫，甚至也不叫县城，就叫它“县里”。上得码头，到了县里，被五颜六色的街景看得眼花潦乱后，就急忙忙钻进一家馆子，喊了一碗三鲜面，还加几个包子，狼吞虎咽吃完，又到街上转悠开了。

　　一街的店子都看尽了，就转进去，把为数不多的几样货物再看两遍。直到该看的都看了，短短的一条石板老街，也转尽了，转得有点晕晕呼呼后，天已刹黑，肯定回不去也没船搭了，就拿出一张皱巴巴生产队开的证明，花一块多钱到一家小旅馆租个床位。还心疼得直摇头，一个床位一块多，简直抢钱呢!

　　但一想到夜里进戏院子还可尽情看一场向往已久的花鼓戏，心里梗梗的那一团，倾刻又消了。于是，就跑到戏院，花两角钱买张戏票，再花一角钱买包瓜子，边看边开怀大笑起来……

　　第二天搭船回来，手里提满大包小裹，扯了几尺时新的布料，跟孩子老人买了糖果饼干，还有在乡里难得买到的花钱也不多的其它日用品，等等。荷包里那十几二十多块钱虽然花得只剩几张角票、几个银壳子，但心满意足。因为十天半月甚至个把月后，还可以唾沫横飞向村人炫耀：这回子总算上了趟街，还是到的县里，在饭馆里吃了三鲜面和肉包子，还有夜宵店吃了臭豆腐，那臭豆腐闻起来很臭，但吃了后到现在打个嗝还是香的。特别是沅江班的汽划子，虽只坐了两三个钟头，那“突突突”的声音如至今还在耳朵里响呢……

　　 (二)

　　我也是那个年代走过来的，对搭沅江班自然有印象，没常坐，也没少坐，如不是后来与一个湖区妹子结了缘，一年怕也难坐两回。

　　那年阴差阳错，与一个黄茅洲的女子结成了百年之好，此后，就与沅江班结了不解之缘，每年四时八节，红白喜事，亦或想到那里去看看了，就要搭船去那里走走，坐汽划子就成了家常便饭。

　　我家所在的赤山那时还是个孤岛，出门就要搭船，没船就出不了岛。

　　长大后方知，该岛长三十多公里，宽二三公里，是个四面环水的亚洲最大的内陆岛。岛虽孤，却大大小小有五个公社，两三万人(现在是两个乡，五万人)。奇怪的是，面对这样大的岛，这么多的人，沅江班汽船就像乡下阔少看不起穷孩子一样，并不看重这岛，途经赤山时，也没有个正经的停靠点，只在对岸的挖口子、宪成垸才有趸船停靠。岛上的人搭沅江班，要乘小划子到对岸，才能上得那汽划子，你看气人不?

　　虽有诸多不便，虽一肚子意见，但除了跳起脚来骂天，却也毫无办法。

　　不过也有例外，那就是在百家沟还是有个停靠点。只是那码头边没有趸船，上客轮要先上一只小划子，划到河心傍上那大客轮后，再一个个爬上去。

　　这“傍”有两种情况：一是小划子侧向轻轻靠拢，像情侣紧紧相拥后，划子上的乘客就从从容容登上大船;二是因水流湍急或其他意外，划子冷不防正向接触客轮，就像接吻一样，会发出“嘭”的一声巨响。气人的是它在干着好事，划子上的人却前伏后仰，嚇得圞心都从口里蹦出来。

　　只有上了汽船，那心才会收进肚里。客轮就是客轮，舱里舱外虽满满荡荡都是人，但它总是四平八稳，从容大度。

　　记得那年我同新婚妻子去岳家回门，打转回家时，从不愿出门的岳父突然心血来潮，想搭一回沅江班同我们一道去赤山看看。他这辈子好像老天就打发他来做农业工似的，一心只在田里土里，哪儿也没去过。现在有个女婿是赤山的，还能不去?

　　不料步行七八里，待我们气喘吁吁赶到黄茅洲船码头时，那汽船一声长笛，刚刚离开码头，径直朝沅江方向走了。没赶上这班船，我同妻子都有点失望，看来只能等明天了。

　　在生产队当队长的岳父更是急得顿脚，好不容易请了两天假，想抽空去女婿家看看，却这么不顺，还要等明天再来搭一次船，凭什么要白白耽误一天?

　　平常他在队里排工带工，连屙泡尿都是来回小跑。到公社或大队开一天会，也会唉声叹气，直喊坐不得，脚肿手胀，比害一场病还难受。现在要他耽误半天，还要回到家里等明天再来，就像要剜他身上一坨肉一样，怎生同意?

　　只见他二话不讲，把手一挥，说：还等什么?我能等到明天?我的事多呢，干脆走吧!

　　(三)

　　我的天!从黄茅洲到赤山少说也有五六十里，到草尾后还隔一条河，今天能走得到么?我有些望而生畏，便劝老头打转，明天早点再来。

　　可岳父的头摇得像拨浪鼓，高低等不得了。

　　见他没有商量余地，已毫不犹豫地迈开了双腿，我和妻子便只好“梁山伯祝英台，马家里伢子后面来”了。

　　幸好沿着大堤是一条平坦笔直的路，没有赤山岛翻山越岭那般难走，但也走得腰酸腿软，叫苦不迭。岳父也是半百之人了，却连哼也没哼一声，一直冲在前面走得飞快，有时我还要打起泡脚跑几步才赶得上他。

　　走到草尾，见天快黑了，我找到在镇上开饭店的姑父母。姑父母见我们隔河渡水地还要往赤山赶，就留我们在他们家睡一晚，说明天搭早班船，一顿饭的功夫就到了。

　　岳父一听，又急得顿脚，连喊睡不得，睡不得，明朝我还要赶回队里排工呢!姑父母见留不住，只好跑到河边四处打探有没有去赤山的便船。也总算问到了，一条跑赤山粮仓的机帆船正准备开头。姑父上前讲尽了好话，我们才搭了上去。到家时，已是墨黑。

　　谁料第二天，天刚麻麻亮，岳父就起床收拾东西。

　　问他这么早到哪去?他说，昨天没赶上船，今天要早点起来去赶船。我说，不是说好了，今天在这里呆一天，到处走走看看，难得来一回呀!可岳父急得直搓手，说：我还呆得住么?昨晚半夜就醒了，队里有几亩田的肥还冇积足，会影响明年的生产呢!如果我不赶回去调摆，还不知会拖到哪一天?我碍不得了，碍不得了!要赶回去，赶回去!”

　　那心急火燎的口气，那连续两次的叠句，还有那一意孤行的样子，仿佛他不回去，天就会塌下来，地球也会不转了，他队上的人就会饿死一样。

　　我只好急促急忙，给他装了一蛇皮袋红薯丝，作为礼物要他带回去。岳父并不嫌弃，反倒高兴地说：这个好，这个好，一家又当得半个月粮了!

　　我知道，他们队上的田虽然比我们队多，却因产量低，一年的口粮常上不了岸，要吃几个月的杂粮，如湖藕子、芋头和豆饼等。

　　走了七八里，送岳父到了百家沟码头。码头边还空无一人，只有几艘洞驳子傍在码头边。一船老大懒洋洋地刚从床上爬起来，见岳父背着一个蛇皮袋来赶船，就笑着说：搭船还早呢，要八点半，才六点多呀，来这么早干什么，怕屋里冷了抱鸡婆汤啵?

　　岳父说：哎，你不知道，如至今这队上的事比抱鸡婆汤还重要呢!等就等吧，这汽划子我只能等它，它不会等我呀，你不晓得，昨天只迟得一步，它就开了，害得我们走了一天路。

　　可是等着等着，他又躁得像关在笼里的狼一样，在河边来来回回走动，眼巴巴地打起遮阳手，望着河的尽头。等了足有两个钟头，河道尽头终于出现了一个黑影，慢慢，那黑影幻化成了一艘船，船又成了汽船，没错，是沅江班来了，我和岳父才不约而同松了口气。

　　那沅江班像蜗牛似的，慢腾腾地爬了过来。快到码头了，等在河边的小划子发出一声喊：“上船吧，沅江班来了!”岳父连忙背起蛇皮袋，同其它等船的一伙上了这只小划子。

　　等两船快相遇了，一声哨响，汽船慢了下来，小划子慢慢靠将过去。看看快靠拢了，前头的船工将一根缆绳向汽船上一抛，汽船上的人忙将缆绳扎在缆桩上，船尾也用缆绳扎紧了，划子上的旅客这才一个个爬上了汽船。客上完了，接着汽船拉响一个长笛，船又缓缓向黄茅洲方向去了。

　　直到看着岳父上了划子，又登上了大船，船跑得不见了踪影，我才放心地回去了。

　　(四)

　　岳父后来又到赤山岛来过两次，都是搭沅江班来的。看着我家旁边那条公路有汽车来来往往，他说：黄茅洲那边的公路也修通了，听乡里的干部说，不久就会通班车了，不知我看得到不。如看得到，以后我就坐车来。

　　我说：到县城的班车早不久已经通了，每天两班，我们已不须到百家沟码头赶汽船了。到黄茅洲的客班车以后肯定也会通的，您老不但能看到，也一定能坐到。

　　遗憾的是，岳父看是看到了，却终究没有坐到。

　　那年春上，也是因队里的稻田没有肥，他老人家一大早就急急忙忙拖部板车，去塞波嘴镇上运化肥。因一路走得太急，与迎面而来的一部手扶拖拉机相撞，撞断了一根肠子。虽送到医院做了两次手术，但还是没有抢救过来!

　　断气时，老人还不闭眼，长长地叹了口气。我们知道，他是准备插完田后，搭班车来赤山的，却不料公路修到家门口了，每天看着汽车来来往往，却因死于非命，没有实现这一夙愿。

　　由岳丈的死，不由想到了父亲。

　　那年，父亲受大队之命，组织了一个副业队，到岛边采挖砂卵石，让社员一年到头除了几个工分，还能听得几声银壳子响。不料，被公社以“搞资本主义”为名，父亲被请进了一个为“二十三类人”办的学习班。当时我正是二十来岁的大小伙，因家里穷，也因父亲的问题，来看亲的姑娘大多瞄一眼就走了。

　　1970年，赤山岛终于有了生机，全县从各公社抽调数万修路大军，逢山开路，遇水搭桥，只短短两三个月，就将一条6米宽的公路修好了。我家因临近公路，子母城公社的修路指挥部就设在我家，有几个干部见我没对象，就争着跟我做介绍。我妻子就是他们做的媒。妻子呢，也不知是看中了我本人，还是看中了家门口的新公路，二话没说，就嫁给了我。

　　现在，家门口这条县道，40多年前就已改成了省道，现在又成了国道，并已加宽到了12米。在它旁边，近年又新增了一条益阳到南县的高速公路，其中赤山到益阳这段于上个月已通车了。现在的赤山岛，不但有了国道和高速公路，还有白沙大桥、茅草街大桥、赤山大桥、南洞庭大桥、高速大桥共五座公路桥。据说，一条华容至益阳的铁路也在紧锣密鼓筹划中，到时，岛上居民的出行就不止是汽车喽!

　　现在，不仅赤山，整个沅江北部的班车，就像城里的公交一样，早晚高峰都是五分钟一趟。赤山早已不再是孤岛，已成了南北交通的重要枢纽。人们出行除了班车，还有摩托车、电动车和私家汽车，沅江班客轮在浩淼的洞庭湖区，已光荣地退出了历史舞台。

　　虽然退出了历史舞台，但那艘在我们记忆中曾承载了许多欢乐和苦难的“沅江班”，在那个年代所发挥的作用，却功不可没，我们会永远记在心里边。

　　别了，沅江班!

　　别了，汽划子!

　　(草于2017年9月，改于2019年12月)