作者简介：彭海仁，江西吉安人，益阳郎古子，“微益阳”主编。近年来，致力于发掘、整理、宣传益阳本土文化。 彭海仁(左) 十五里麻石街有两句商业口碑，上了年纪的益阳人都记得： 三里桥的锅，曾永顺的笔，夏鸿太的伞，不要拣。 曾永顺的笔，危福兴的墨，舞凤山的砚，跑遍天。 这两句都提到了“曾永顺的笔”，第一句说曾永顺的笔质量好，经得挑;第二句说曾永顺的笔卖得好，销得远。天下牛皮不是吹的，火车也不是推的，曾永顺的笔是入选了《湖湘文库之湖南老字号》，并申报了非物质文化遗产的。另外，那舞凤山除了石砚，还有写字的石板，当年有半壁江山也是曾永顺的。 老益阳市工商联主席酆纪纲在《益阳市文史资料》第十五期撰文回忆：“益阳曾永顺笔墨店，是我市一家有四百多年历史的名牌老店，专制笔墨，兼营石板、石砚等文化用品，历史悠久，信誉卓著。” 曾永顺来自哪里，什么时候来益阳，在什么地方开店，其毛笔为什么成了益阳文化的一面旗帜，最后又是怎样消亡的?带着这些问题，我多次探访熟知“曾永顺笔庄”的李启成、周建成、朱维芳、李知山和卜建华等老人，同时也参阅了大量文史资料，在老货和古董市场也掏了些与其相关的文物，现一并整理出来，形成了下面这些文字。
(一) 曾永顺笔庄在益阳的后代或老板有曾卓芳、曾镛丰等，他们是江西抚州临川大岗镇青塘村人。相传早在明朝末年，即公元十七世纪初，他们的祖辈就在临川开设了“曾永顺笔坊”。 临川，位于江西东部，抚河中游，现是抚州市的一个区，古属豫章郡，号称“才子之乡”，有唐宋八大家之王安石，有被誉为“东方莎士比亚”的文学家、戏曲家汤显祖，还有北宋政治家、文学家晏殊，南宋哲学家、教育家陆九渊等。不但从临川走出去的人气冲牛斗，一些到过临川的文人墨客，如王羲之、谢灵运、王勃、颜真卿等，也如雷贯耳。
说起临川人制笔，先从当地一个耳熟能详的谜语开始：“一个小娘，站在竹篙头上;一跌跌在污泥塘里，一晒晒在白茅洲上。”临川的三岁小孩都知道，这个谜的谜底是“毛笔”。 临川虽以毛笔著称，却并非毛笔的发源地。毛笔的发源，或毛笔的始祖，相传是秦国的蒙恬，就是那个率军攻破齐国，威震匈奴，开发宁夏，监修万里长城和九州直道，深受秦始皇喜爱，并被誉为“中华第一勇士”的大将军。 大将军为什么能造笔?因为在他之前，六国许多地方还是用竹签写字，蘸了墨没写几下又干了，干了又蘸，蘸了又写，很不方便。一天，蒙恬打猎时看见一只受伤的兔子，尾巴在地上拖出了一道长长的血痕，便不由心生灵感，于是，毛笔的雏形便出来了。
晋《古今注》：“自蒙恬始造，即秦笔耳。以柘木为管，鹿毛为柱，羊毛为被。”这里，虽然笔管不是竹子的，但笔毛很讲究：鹿毛坚挺，扎在中间，羊毛柔顺，置于外围，可见其用心与创意。 当然也有说在蒙恬之前有过毛笔，他只是在秦始皇平定六国后，对六国流行的各种写字工具进行了综合改良或改进而已。但不管是发明还是改进，后世称蒙恬为毛笔之祖，是说得过去的。这就和“书同文、车同轨”，其功劳要记在秦始皇身上一样，是一个道理。 附带提一下，唐代韩愈《毛颖传》，说蒙恬伐中山，俘获了该国的中书令毛颖，因毛颖是个饱学之士，于阴阳占卦、山经地志、九流百家，无所不知，也无所不晓，秦始皇大喜，就将毛颖封在一个叫管城的地方，号曰“管城子”。后世的人也因喜欢毛颖这个人，便将他们喜爱的毛笔叫作“毛颖”或“管城子”。除此，毛笔的别称还有“毛锥子”“中书君”“龙须友”“尖头奴”等。 相传2100多年前，赣东一带的制笔技艺，是由咸阳游侠郭解、朱兴传入的。据邹氏族谱载，山东邹县的邹氏于西晋时期迁居江西临川城西，即开始制笔。其后代迁徙到临川北面的清远、李渡、文港一带，继承了祖上的手艺。 王勃在那次胜友如云、高朋满座的宴会上，吟出的千古名作《滕王阁序》，其中那句“光照临川之笔”，虽是对临川才子辈出的美言或预言，是对王羲之书法和谢灵运诗歌的称颂，但又何尝不是对临川毛笔的一种肯定呢?
光照临川之笔 (二) 临川人不仅会做笔，还会经商。 早在明代，与徐霞客比肩的一位叫王士性的旅行家，在《赣商纪略》一条中写道：“国之善经商者，莫如江右，江右善经商者，莫如抚州，抚州善经商者，尤以临川北清远人为最。” 而毛笔一直以来都是这里的传统手工业。临川山区及周边的宜黄、崇仁和乐安盛产的小山竹，通过抚河一船船运到李渡这个小镇，再加工做成毛笔的笔杆，然后制成毛笔，再一船船运销出去。 赣东人刘逵，晚明时曾担任过云南的地方官，他在《滇中见闻录》中谈到：“崇祯间，邑人(临川人)在滇经商者多至三四百户，多数集中在昆明……开设毛笔、土布、粮食、木材、中药、陶瓷、烟酒、盐引等店铺，以‘勤、精、诚、信’驰名，属行业鳌头，商界钜子者，有文宝斋笔庄、元亨盐栈、利贞粮行，可引年药店等一百单四户。”无论是行业还是行业鳌头，刘逵首推的都是毛笔或笔庄，可见临川制笔业在临川或江西的地位。 事实也是如此，清代全国三大制笔名店，上海周虎臣、武汉邹紫光阁、湖州王一品，其中“周虎臣”和“邹紫光阁”便出自临川。
因为会做笔，还因为会经商，来到益阳的曾永顺笔庄，想不出名都难。 相传“曾永顺”是清嘉庆初年(1802年)来到湖南安化东坪的，主营笔墨，兼营土纸，产品销往益阳、汉口、九江、临川、南京等地。光绪末年，在家乡参加过义和团的曾卓芳经过一番武力报国失败后，便潜往安化，帮助祖父经营起笔墨生意来。小时候的他，在临川自家作坊里，曾潜心学习过制笔技术。 后来，曾卓芳发现益阳较之安化，交通更加便捷，人口更加稠密，文化也更为发达，便举家迁到益阳新城区，在大码头上首河岸边挂起了“曾永顺笔庄”的牌子。
因为在安化做出了名气，建店之初就有五六十人之多。再加上严把材料关，制作上精益求精，其产品便深得客户喜爱，生意也越做越好，年产毛笔50-60万支，获利相当惊人。 捞到第一桶金，就扩大再生产。曾卓芳在原址周围购买了几处旧房，改成了砖木结构的前店后坊，分三进。中间一进有三层，顶层为家人居住，中层为制笔作坊，下层为食堂及仓库，后进旧房则为制墨作坊。生产规模扩大后，员工和学徒也越来越多，全盛时长年雇工达上百之众。 为拓展新市场，曾卓芳还派弟弟到省城长沙，在太平街朝阳巷增设了“曾永顺笔墨分店”。 (三) 在产品质量上，曾卓芳虚心听取用户意见，极力维护品牌声誉。 如毛笔用料十分讲究，用的是兔毛和黄鼠狼的尾毛，且是西北地区出产的。因为这些地方是草原区，不像山林区，畜类的锋毛未受损，用这种毛制出来的笔，笔锋秀丽，坚韧耐用，书写流畅，富有弹性。
黄鼠狼的尾毛，简称狼毫 一般学生用笔则是羊毫笔，但也不是见羊就剪，见毛就收，羊毛须是江北、江苏一带的淮毛，而不可用北方卷曲的绵羊毛，当然更不是南方随处可见的山羊毛。 毛笔虽小，生产却很复杂，如制杆、毛分拣、扯尾、碱洗、作毛、散毛、齐毛、切毛、疏寸、兑笔、元笔、刻字，等等，其工序有百道之多，且道道都不轻松。因为兽毛从兽皮上剥离后，会四处散落，因此许多工艺都是带水操作，即放在水盆里进行，故制笔工艺又称“水盆工艺”。当年还没有塑胶或橡皮手套一说，制笔师傅一双手整天泡在水里，是多么不易!
业内将水盆工艺中的主要绝活概括为12个字，叫“选毫精、压毫准、圆笔匀、扎笔牢”。达到这些条件，就笔头圆正、笔身平伏、腰部不瘪、腹部不大、富有弹性，就达到了古人说的笔之四德，即“尖、圆、齐、健”。 以上说的还只是写字的，还有画画的笔。按中国画的类型、风格特色来分，画笔可分为软毫、硬毫和兼毫。软毫就是羊毫或胎毫(婴儿胎发)，宜用于花鸟画的色块部分。硬毫是鼠须、马尾、猪鬃或其他硬质鸟兽的毛，用来画线条和山水的轮廓，或花鸟的梗、茎、藤、枝等。兼毫顾名思义是软硬兼施、兼容并包，用于二者之间也。 因为工序繁杂，工艺精深，且完全是手工劳作，一名熟练的技工一般一天只能做十多支笔。 去年，《潇湘晨报》一名叫伍婷婷的记者，在资阳区一条不起眼的巷子里找到了一位曾永顺传人，这人叫毛志仁，其父在曾永顺笔庄当过制杆学徒，即除了水盆之外的所有工序他都会。为了让儿子学到曾永顺毛笔的精神，父亲还带他去江西选购毛料和笔杆，那里的竹子很好，动物毛发也很优良。伍记者问他做的笔墨是否有销路，他说谈不上，只当是纪念曾永顺而已。
笔墨笔墨，曾永顺笔庄除了制笔，还能制墨，其墨也很有名气，叫“龙门牌”。墨的原料选用西烟、牛皮膏，外加猪胆，冰片、元片等，这种墨写出字来，色泽美观有凸突之感，且墨色光鲜，气味芳香，经年不褪。 这里的西烟，是相对于木材烧制的土烟而言。因资料上没有细说，笔者窃以为是现代工业使用的碳黑，如轮胎、电池，天然气、乙炔、塔底油等燃烧分解后的烟末。这样的烟末较之土烟，做出来的墨自然更黑更亮也更鲜。
(四) 管理是生产力，也是一门科学。曾永顺笔庄在管理上，也有值得说叨的地方。 酆纪纲说，曾卓芳在销售上讲究信誉，也善于利用机遇;在产品质量上精益求精，要求严格。 有一篇介绍“曾永顺”的管理，甚至用上了“苛严”二字。说他的生产成品要注明工序和制作人姓名，以各负其责。以做一支笔为例，包括做头、上杆、整理、刻字四道工序，每道工序都有名字，售出后若顾客发现质量问题，可按工序追查。在分配上，采取多劳多得，技术好的，一个月的银洋高达60—70元。
银元是袁世凯时期发行的，俗称“袁大头”。六七十块银元是个什么概念呢?这里有个参照，即民国初期，一个银元可买一担米，民国后期一个银元只能买一担谷，就是按后期这个水平，也算是高工资了。 由于严格质量和讲究信誉，益阳“曾永顺”，长沙“桂禹聲”“彭三和”，还有湘阴的“虞云和”，被誉为湖南四大名笔。 1919年“五四”运动爆发后，全国掀起了抵制日货的高潮。那时小学生启蒙用的习字板，多是日本产的一种薄铁片，也属于抵制之类。曾卓芳由此看到了商机，马上在桃江舞凤山建了一个石材加工厂，利用当地青石原料制作成石板、石笔和石砚。在对外销售时，还在包装上印了“发扬国货，抵制日货”，获得了政府和民间的大力支持和拥趸! 现在石板石笔小朋友不用了，但舞凤山的石砚还大行其道。因为石材有凤尾花纹，这里的石山和石砚便因此得名。特别是石砚，大受书画家欢迎，享有“凤舞天池墨生香”之誉，畅销全国及美国、日本、香港、台湾等10多个国家和地区。今年9月，桃江县政府在这里还建了一座“石砚非遗馆”。
舞凤山石砚非遗馆镇馆之宝“湖湘勝境” 抗战时期，长沙“文夕大火”，加之日寇不断进犯，太平街的曾永顺笔墨分店只得撤回益阳。这时曾卓芳已逾八十，经营全由儿子曾镛丰负责。当时，长江下游许多城市沦陷，南京政府已西迁重庆，各文化部门和大专高校也大量内迁，这就给曾永顺笔墨带来了商业契机，于是，上门现卖的，写信求购的，电报预定的，业务可说是达到了鼎盛，制笔做墨的工人也增加到200余人。为了赶任务，加班加点是常事。 但是，这时的曾镛丰嗜好鸦片，沉迷酒色，抗战刚结束就死了，年仅48岁。经营上的事，就由妻妾郭淑贞、曾仙娣二人负责，堂侄曾广祺负责对外业务，直至解放。1956年工商业改造，实行公私合营，曾永顺的笔墨还红火了一段，在东南亚等国也享有盛名。 公私合营后的曾永顺笔庄改名为“益顺笔厂”，后因“十年浩劫”，再加上钢笔和蓝墨水逐步取代了毛笔和墨砚，纸张在老百姓的生活中也不再是稀罕物，因此，曾永顺延续了400多年的毛笔及相关产业如石板石笔石砚等便日渐萎缩，最后，益顺笔厂被划入市人民印刷厂。由于曾家后继乏人，曾永顺笔墨便慢慢走向衰亡，最后定格在了人们的记忆里。
(感谢李启成、周建成等老人为此文提供的帮助。) |
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