外婆的茈湖口 作者：天意 一 茈湖口镇位于资江北岸的南洞庭，素有“鱼米之乡”美称，是我外公外婆的家。 据说，茈湖口镇在400多年前还是汪洋，明末清初才沿河建街。也不知是哪位上乡人运荸荠遭遇了风浪，一船的荸荠全翻在湖口里生根了，荸荠当地人称“茈蜜”，因而便茈湖口的叫开了。 还一个传说，是八仙中的铁拐李过洞庭时，到这里打酒，店家问他打多少，他说，“齐壶口”。从此，这个洞庭小镇就叫齐壶口。因益阳话齐离不分，壶湖同音，因此茈湖口又叫“离”湖口。为此当地还有句俗语，叫“茈(li)湖口打酒齐(li)壶口”。其实，当地人都叫“泥湖口”，这和“烂泥湖”一样，就不用解释了。 外婆生育了12个儿女，因过去无医疗条件，有5个相继夭折，剩下4个舅舅、我母亲及2个姨，如今健在的还有3个舅舅2个姨。
我很小的时候，外公就去世了，外婆便和在村里教书的小舅舅，及满姨一起生活。当时小舅、小姨都未成家。其他舅舅虽然分家了，但除了二舅稍远一点，其他两位仍和外婆住一个地盘上，屋挨屋，门对门。 外婆是个严谨、精致、讲究的旧式妇女。每天天刚亮，她就起床洗脸，用草灰子漱口，接着梳头。大概抹了一点油，她的头发总是熨熨帖帖。外婆的衣裤都是自己缝的，分白、灰、蓝、黑四种颜色，除了白上衣，其余三种都是衣裤一色。梳洗和穿戴完毕，她还要对着那着那椭圆形镜子，摸摸头发，扯扯衣裳，直到认为满意了，才迈着三寸金莲到堂屋里去。 外婆的针线很精细，她会将每种颜色的上衣，用另一种颜色的布料包边，如白上衣配蓝边，黑上衣用灰边，再配上盘扣，既有点缀，又有线条。 白天做家务，外婆会围一条素色的围兜，有点像唱山歌的刘三姐。 家务是从清扫开始的，从房间到堂屋，到禾场坪，都细细打扫一遍，再将桌子、凳子抹一遍。然后去厨房烧水、煮饭、煨猪食…… 忙完这些，外婆就神秘地对我说：速伢几，跟我来，有好吃的，你吃不吃?我一听乐了，三步并作两步跑到外婆的前面，进了房间，看到桌上有白毛巾盖着什么东西，便拿开，见一个饭碗倒扣在另一个饭碗上。 呀!什么好东西这么盖着。一看，是一碗鸡蛋红枣汤。外婆说快趁热吃。我顾不上回答，就喝了一口，甜甜的，不冷不热，正好!我用筷子夹起白白的小鸡蛋，一口一个，二口二个，再一口就消灭了那三颗小红枣，连骨头都冇吐。吃得有点快，梗起了。外婆连忙拍了拍我的背，说你这“速伢几”冇起错! 第二天，外婆忙完又将我叫进房间，来到墙角，将一黑漆铁桶上的小木盆拿开。 哈!和我家的铁桶一模一样，像双胞胎。我将铁皮盖用力一揭，但见里面的东西，有的用纸包着，有的用瓶子装着，还有的贴了小字条，那漂亮熟悉的字体，一看就是我爸写的。 这里面都是零食，是我爸妈和大姨搭给外婆的，有红枣、绿豆、花生、红姜、橄榄、姜糖、花生米、胡椒饼、猫耳朵、橘子糖、白冰糖、白砂糖，还有钙片，一点也不比我家铁皮桶里的料少。有些还是要票证才买得到的，但我爸有办法。 我知道，铁皮桶底部放了一层石灰。爸说，这样里面的东西一年半载都不会坏。我一边吃，一边对外婆说：我家也有一个这样的桶，装的零食和你的差不多。外婆你觉得哪种味道好吃呢，告诉我，等我回去了跟爸妈说，再给你搭些过来好不好? 外婆微笑着说：这些就是你爸妈搭来的，你回去了，告诉他们，再不要买了，我吃得饭饱食饱，不吃零食。要他们千万莫花钱了，赚几个钱不容易呢! 我说：没事的，这些不花多少钱，不要舍不得吃。 外婆说：你爸妈对我好我知道，我这里吃的用的都够了。还有，你爸常给你舅舅他们买化肥、尿素和茶枯，也不知给钱么?你舅舅他们经常去益阳卖猪仔，大人小孩看病，吃住都在你们家。我们邻居和生产队的社员去卖猪，或什么东西，也去找你爸…… 我笑着打趣说：是的呢，我家都成了茈湖口住益阳办事处了，有的还不是你们队上的，也找我爸帮忙买白砂糖、香干、肥皂的。 嗯滴咯!唉，几多麻烦你爸妈。队上的人一回来就告诉我，你爸对他们几热情，帮了忙，还招待他们吃饭，都说你爸是个大好人。伢哩!总算我当年冇看走眼……外婆趁机吹上了牛。 我噗嗤一笑，差点把嘴里的饼干喷了出来，说：什么冇看走眼，根本就是封建思想包办婚姻嘛，将两个面都冇见过的人，硬生生的拉到一块。听姨外婆与我爸妈讲，大姨他们常闹矛盾，姨夫不止一次跑到姨外婆家的河堤上，跳起脚来骂，这事你不知道?只是我爸妈碰运气碰正了不是，否则，你还不害了他们一辈子啊! 外婆听我这么一说，像做错了似的叹了口气：唉!不说这些了。接着话题一转，又说，我知道你们城里大人工作忙，就只盼你们这些妹几伢几放假到乡下来玩，我就高兴!这次，你就在这里久住些日子，和我说说话，说说你爸你妈，还有你和你两个哥哥。你如果帮我吃完这些东西，我就听你的，再要你爸去买，要得啵? 说完，那对深陷的眼睛盯着我，我爽快地回答：好啊，我也正是这么想的呢!
二 又到了暑假去外婆家的时候，爸爸送我到大码头，搭茈湖口班船。约60里水路，坐长板凳3小时就到了，然后步行6里就到了外婆家。 码头上，会有一个和我一般大的男孩来接我。他是大舅的大儿子，长得黑不溜鳅，叫国新，大家都叫他“新妹几”。乡下的习俗很奇怪，男孩叫“妹几”，女孩喊“伢几”。 我来之前，爸爸给舅舅都备了一份礼，如面条、粉丝、豆豉、绿豆、白砂糖、五香干、肥皂等，还给外婆带了毛巾、布料、药品、零食，这些东西用两个大篮子装着。爸妈会提前搭信到外婆家，新妹几就会按时来接我。 船一靠岸，他就挑起篮子，不费劲地往前走，我就一路小跑跟着他。不一会，就拉下了距离，我说：走慢点，有六里路呢!他就会慢一点。实在走不动了，我又说歇口气吧!他就笑我“娇里娇气”，我不高兴了，便坐在草地上不动了。他只好停下来等我。 后来读五年级了，在一次作文中，我就把新妹几这一形象搬到了作文里，说他为了接我，一个来回要走12里，还挑着担子，我空着手都赶不上。而他年龄和我一样大，除了读书，还要带弟弟妹妹，帮家里干农活。这篇文章受到了文老师的表扬。 快到外婆家了，国新老表指着前面一栋新房子问我，记得吗?那就是外婆的屋。 我当然记得，小舅成家两年后，满姨也出嫁了，外婆就傍小舅和小舅妈住。这栋房子是前几年小舅在原宅基地上建的，大大小小有五间，比旧屋气派多了。 堂屋里，最显眼的是那两把褪了色的雕花围椅，中间还有一张两层的茶几。茶几上放着一把大茶壶，几只喝茶的碗。
我像上次一样爬了上去，坐着摇了摇，一动不动，还是那么结实。听说这是外婆的嫁妆呢!韵了韵味，便轻松地跳了下来，不由有点小得意。过去，我能爬上去，却要外公外婆抱下来。 围椅用料厚重，装饰繁缛，庄重严谨，据说是明代太师椅的变种，虽说不是官家专用了，但也是一种地位的象征。仅凭这嫁妆，便知外婆的家世。大舅说，你外婆其所以下嫁给佃中农的外公，一是她父亲过世太早，二是她兄长看中了你外公是方圆有名的作田把式。 围椅的另一边，放了一张吃饭的四方桌。堂屋的前后门还各放了两把竹椅子，加上吃饭的四条高板凳，一般客人来了，就会坐这些凳椅，而不会去坐围椅。 堂屋正门对着禾场，禾场下面是码头，拾级而下，约十来级就横现一条弯弯曲曲的小路，路的两边是高高的杨树，青草丛中开满了野花。小路下面，再下两级，就到了资江入洞庭的尾闾。即使炎炎夏日，这里也凉爽宜人。
早上起来，我去河边洗漱，坐在石头上戏水。鱼儿欢快地从石头缝里钻来钻去，或在我脚上游来游去，痒痒的。习习微风，迎面扑来，感觉新的一天又开始了。河边的杨柳与鸭脖子树的枝条垂了下来，随手可以攀到。 小河对面，一片片绿洲，与蓝天上一朵朵白云遥相呼应。小河里有船只来来往往，船尾上拖一条长长的浪花。这时，我会情不自禁地哼起小调：一座座青山紧相连，一朵朵白云绕山间…… 一幅多么美丽的乡村晨景。遗憾我与美术无缘，如果画下来该有多美! 忽然，河心有声音传来，“喂——速伢几呀!”我闻声一望，一只小船朝我飘来。嗨!是小舅捕鱼回来了。 教书的小舅是捕鱼的好手。他最拿手我也最爱看的是他撒网，那沉甸甸的渔网被他潇洒地一撒，就像盛开的蘑菇，好看极了!另外，舅舅还有一种懒人捕鱼法，即将一个长长的网套在溪口上，那些顺水而下的鱼、虾和螺螺、蚌壳，全都流进网里了。
小舅的船靠岸了，他兴高采烈地提着一只大鱼篓，说快跟我回家，今天可有收获了。我连蹦带跳地跟小舅上码头，并一声声的赞小舅“好厉害”! 刚上码头，我们便大声喊，叫小舅妈快拿脚盆来装鱼。 鱼篓往脚盆里一倒，哇!大鱼小鱼跳个不停，还有小虾。小舅妈可高兴了，腰上围了条深色围巾，挺着个大肚子，又拿来砧板与菜刀，放在洗衣台上，开始剖鱼。 几位舅舅都特别好客，舅妈也很贤惠。他们喜欢小孩，每次见我们来了，个个都笑容满面，到堤上来迎接我们。舅妈们平时做的熏肉、熏鱼、熏鸡、熏鸭，都高高地吊在灶台上，还有干菜、鸡蛋、盐鸭蛋，平时都不舍得吃，见我们来了，就统统拿出来招待我们。 尤其到了春节，外婆家打糍粑，磨米豆腐，杀猪杀鸡又杀鸭。我随爸妈去乡下过年，舅舅和小姨也一家家回了，加上十多个小老表，要开满满大两桌，大鱼大肉大口的吃，说说笑笑温馨又热闹。 三 每天天一亮，小舅妈就在禾场上洗衣服，一大脚盆，搓衣板搓得嚓嚓的响。像约定俗成，听到搓衣声，我就会起床，拿个麻拐櫈，坐在小舅妈旁边发呆。我还没睡醒呢! 见我这样，小舅妈就跟我讲故事，或哼“洪湖水，浪打浪”。我一听，可高兴了，待她哼完，我也来一曲儿歌：“找呀找呀找呀找，找到一个朋友，敬个礼，握握手，你是我的好朋友，再见!”唱到这里，我真的会拿起小舅妈搓衣的湿手，摇晃着，笑得哈哈练滚。这时，外婆搂着小表妹走过来，说：你们这两代人一大清早又是说又是唱的，还这么大声，也不怕人家笑话! 小舅在一旁改作业，听外婆这么说，便回应：冇得事，不要这么封建古板嘛，只要她们高兴! 小舅说这话时，我注意到小舅妈一直盯着他，笑眯眯的眼睛特别好看。 说起小舅妈，我还记得她来外婆家时的模样。那天，全家喜气洋洋，小舅胸前戴了一朵大红花，脸上洋溢着幸福的笑容。我站在禾场边的码头上，跟外婆和小姨一道，好奇地等待送亲来的小船。 一会，船儿到了，小舅妈随着热闹的人群，袅袅婷婷走上码头，走进禾场，一对小辫子在红色的花衣上不时摆动。我按外婆的吩咐，上前叫了声小舅妈，她回我一个甜甜的微笑，便牵着我的小手，朝堂屋走去…… 我不时地打量小舅妈，秀气气的脸儿，羞答答的表情，笑眯眯的眼睛。我对她说：小舅妈，你真漂亮!小舅妈笑得更甜了。从那一刻起，我对小舅妈的喜欢，就定格在了儿时的记忆里。
小舅妈是沅江四中的初中生，与小舅结婚时还只19岁。第二天一起床，我就去敲她的门，想找她玩，急得外婆踮着三寸金莲一把拖住了我，说：你连不懂事! 小舅妈结婚两年后，小表妹一岁了。那年月，每当学生放假，老师就要集中学习，这时，小舅妈就带表妹和我一起睡，还要我吃小表妹吃不完的奶。我当时都上学了，她的奶又不是奶瓶，我怎好开口呢?可是外婆与小舅妈执意要我吃，外婆还说，你长得细精精里，吃了长得结实点。我只好听她们的话呗! 有时，小舅妈还会带我去她娘家和姨家小住几天。她给沅江的舅舅做60大寿时，也带我去了!我很喜欢小舅妈。 连外婆都说，你就爱和你小舅妈到处疯啊癫! 每天，太阳西下时，小舅妈就挺着大肚子，从墙上取下绞把筒，然后牵上我，笑眯眯地去堤上绞把子。 稻草是湖区的主要燃料，将它绞成麻花一样的草把子，经烧。
堤上，一堆堆稻草堆得像小房子，更像蒙古包。大舅妈、三舅妈和他们的邻居，将稻草拿下几捆，有的绞把子，有的做针线，更有小孩在草上打滚、嬉闹的。 我帮小舅妈绞把子，边绞边唱起了“戴花要戴大红花，骑马要骑千里马……”小舅妈也哼起了“公社是棵长青藤，社员都是藤上的瓜……”小伙伴听了，高兴得手舞足蹈，舅妈与邻居都拍手叫好。挑着担子、提着篮子的路人，也放慢了脚步，跟着笑起来。舅妈要他们放下东西歇会，他们只是笑笑，又赶路了。 大人在忙，小孩在玩，一片欢声笑语。 晚霞掩映的河堤，好比一座天然乐园。
夕阳沉入了晚霞，堤上的人陆续回家了。小舅妈说：今天我们的草有点多，等绞玩这点把子，我给你做好吃的!我连连说要得! 忽然，我看到大舅妈冲上堤来，两手合成喇叭状，大声喊：新—妹—几—哎——，奇—妹—几—呀——，鬼崽子哎——，死得回来呷饭哒啦——! 哇!我感到大舅妈喊得好韵味，像打山歌一样。 于是，我没加思索便跑到她面前，拿着她的手说：我来帮你喊行么?我的嗓门比你大，保管小老表听得见! 不待回答，我还真学着大舅妈的口气喊话了……喊完，又一本正经问她们：我喊得像吗? 这时，两个小老表上气不接下气地跑来了，傻呆呆地盯着我。我很得意，以为是我的功劳! 大舅妈笑着拍了一下我的头，拖着她的两个鬼崽子回家了。小舅妈笑得直不起腰来，连眼泪水都出来了。我也咯咯大笑，真是乐死人!
依左至右，分别为三舅、小舅和大舅的房子。 可能小舅妈兴奋过度，晚饭后她说肚子痛。外婆说只怕是动了胎气，说完就急忙忙煮了圞蛋来。可小舅妈痛得满头大汗，哪吃得下! 我急得跑到大舅妈家，正好三舅妈也在，便大声叫到：舅妈赶快救命!她们问我发生了么子事，我说，小舅妈肚子痛。她们笑着说：傻伢几，生孩子是我们家喜事，冇得事的。 然后我就跟她们到了小舅妈房间，她们陪小舅妈说了会话，还帮她摸摸肚子，奇怪，小舅妈就像好了一样。然后大舅妈将圞蛋端给她吃，说吃了生小孩精神好的。 天很晚了，我趴在围椅上，睡意朦胧…… 不知过了多久，一阵婴儿的啼哭传来，我赤着脚跑到小舅妈的房里，只见外婆与两位舅妈，还有一位接生婆在忙乎。一会，她们用一块布包着小人儿放到小舅妈床上。我挤过去一看，这么小小个人呀! 小舅妈兴奋地对我说：他是个男孩呢，你又当姐姐了! 我摸了摸小脸蛋，他闭着眼睛，小嘴动了动，真可爱! 这时小舅进来了，说这孩子是赶在天亮时辰生的，就叫他天明吧!我拍手说这名字好听! 过了一年，小舅家又添了一男孩。这样，一女两男仨孩子，小舅妈更忙了，家里也更热闹了。外婆当然高兴，每天迈着三寸金莲忙来忙去，也不言累。小舅放暑假了，除了打鱼，还跟小舅妈去田里干农活。
四 上世纪六七十年代，农村条件很苦，我虽爱去外婆家，但有些方面却不习惯，譬如说“双抢”。 天刚蒙蒙亮，舅舅舅妈就起床出工了，到太阳一两丈高了才过早，早餐就是米饭，炒两个青菜，炸几只辣椒，吃得我只想吐。 以为中午会好点，可到了中午，桌上摆了五六个菜，我踮起脚一看，又是青一色的萝卜、白菜、豆角、南瓜、辣椒……呀!中间有一碗鱼仔，那是小舅捕的，用青椒蒸的。吃饭时，我第一筷子去夹鱼，一咬，我的个妈吔!咸得我吐都吐不赢。 以为晚饭会加菜，天刹黑了，小舅和小舅妈才拖着疲惫的双腿回来。一看桌上的菜，还是中午的翻版，不过青椒蒸鱼换成了鸭蛋炒韭菜。 又以为明天会好的，却仍是外甥打灯笼——照舅(旧)。 不过，小舅妈还是挺会安排的，每天中晚餐总有一样荤菜，因为毕竟是双枪，劳动强度大。她取下灶台上吊着的野鸡，或野鸭，切一坨下来，有时也偶尔买点新鲜猪肉，来个辣椒炒肉。可是六七双筷子，每人一筷子就没了。 双抢一结束，就不会餐餐有荤了，舅妈就在我的饭里埋两个荷包蛋，或一条小鱼仔、腊肉什么的。有时，外婆也会在灶里煨一个大芋头，或一只鸡蛋。 外婆给我“开小灶”，是有条件的，要我拿着嘈扫把到堤那边看菜园，每天三次，看鸡、狗、猪进菜园吃菜么，但凡有吃菜的，就用嘈扫把赶。我答应外婆，每天上午一趟，下午两趟，而外婆说话算数，天天“小灶”不断。 所谓嘈扫把，是将一根竹竿的主端剖开剖细，名曰扫把，却不能扫地，打在地上虚张声势而已。 平时，我主要吃住在外婆和小舅妈家，但其他舅妈只要做了好吃的，就由小老表叫我去饱餐一顿。可同样是荤菜，他们的放了很多辣椒，而我的是纯荤菜，事先埋在饭里。 吃饭时，我就端起大碗，故意扒开饭，将荤菜夹出来，对着小老表们晃一晃，逗得他们直掉口水，但他们却不找我要，也不与我生气。有时，我也会夹一块给他们吃。而这时舅舅舅妈就不许他们吃，并笑着对我说，你吃你的，不要给他们，他们从小就习惯了。你是客人，过不惯我们乡下生活。
到了满姨家，满姨和姨丈也是同样优待我，并说着几乎同样的话。长辈们如此这般对我，现在回忆起来都感觉暖暖的。 这也许是艰苦年代，老辈人对亲情的一种特别表达吧! 待外婆闲下来，她便坐在堂屋的竹椅上歇凉，喝茶，教我做针线。从12岁至17岁，在外婆的传授下，我学会了绣花，补衣，做鞋垫，做袜底，做单鞋，我虽没有外婆那么精细，但也拿得出手哦! 一边做针线，一边听外婆说过去的事情。一次也不知她说了什么，我想起了学校的忆苦思甜，便问外婆：听我妈说，你娘家是地主，是吗?那你们家剥削过农民没有?你小时在家过得蛮好吧?有佣人伺候你没? 外婆不以为然，说：别听人家和你娘瞎说，什么地主咯，都是自己家里人起早摸黑，累死累活做出来的。虽然有田，有布行，但都是自己家里的兄弟亲戚，大部分都是我们叶姓，族里的人。这么多人要吃，大家一起做事，就这么回事。我们家里大小老少，也是一起干活，并且对大家都很和气，我从来没看见有和谁过不去的。
她见我听得很认真，又说：解放后，我听我哥你的舅老爷说，我们家听党的话，把田和布行及多的住房都交给了政府，还受到政府表扬。所以土改时，我们也没有挨斗。你看，你大舅是土改干部，土改以后调到农业社，五八年后又当了公社干部，入了党。你娘在工厂也提了干，入了党，你大姨也是经理，党员。还有，你四舅是生产队长，小舅是人民教师。如果剥削了，我们蓝家人能这样走得起吗? 哇!真没想到外婆这么能说，头头是道。虽然她出身有点大，没受牵扯却是事实，并且队上的人都“满娭”“满娭”的叫得砸砸落，很尊敬她。 然而，让我不明白的是，这现实怎和课本与忆苦思甜不同呢? 五 “叮铃铃……”单车铃连续响了几下，打断了我的沉思，是大舅回来了。 大舅推着单车下堤了。他从单车后架上取下两本小说递给我，一看，是《红楼梦》上下集，我连忙说，谢谢大舅! 外婆迈着三寸金莲过来，招呼大舅进堂屋歇会，喝口茶，然后拿出她的零食给大舅吃。我便拿起茶碗，倒了一碗茶递给大舅。 倒茶给舅舅喝是我的专利，拿零食招待舅舅是外婆的惯例。 大舅笑着问我，农村生活习惯吗?我点点头。大舅又问，好玩吗?我还是点点头。我感觉我突然斯文了，可能这位大舅是“当官”的吧! 大舅一般吃住在公社，隔三差五回家一趟。在家，除了外婆，他就是一家之长，挺严肃的。他一表人材，用现在流行的话说，是“帅哥一枚”。 很小的时候，我就看他一个人呆在小阁楼上看书。那时我就很崇拜他。几年后再来，他见我也爱看书，就用单车驼着我去公社，到他宿舍挑书。有不认得的字或看不懂的，他和小舅都耐心告诉我。 大舅喝了茶，跟外婆说了会话，就回自家去了。 我乐滋滋的，想去河边一个人静静地看书。可外婆又跟我说那些没完没了的话，说的是什么，我走神了，只是用微笑和点头敷衍她。 突然，外婆叹了口气，低沉地说： “我对不起你娘呢，当时她只有8岁，我就把她送给了你姨外婆，我的妹妹，你娘的满姨。听说，你娘12岁就去工厂当学徒了，也不知她吃了多少苦，遭了多少罪。我一想起这事，眼泪都不得干。要不是那时家里儿女太多，我和你外公实在是怕养不活，也不会将你娘这么小就送出去。不过还好，你娘她现在一点也不记恨我，对我和她的兄弟姊妹都很好……” 看着眼泪婆娑的外婆，我鼻子酸酸的。但我安慰外婆：你当年与外公很有脑筋，这一送，我妈还走运了，成了城里人，有工作赚得钱，还碰上了我爸这么好心肠的人，常常买东西给您，你看我妈现在不是过得好好的吗? 外婆破涕为笑。我拿着她的手臂，撒娇说：我要做假期作业了呢!正好写心得没内容，就写你说的这些好不好?外婆拍了拍我，笑着说：你这小没良心的伢子，我晓得你是想去河边看这破书咯! 真是知我者，外婆也! 不知不觉，又一个暑假快结束了。爸爸搭信来，快开学了，要我回去。我真想多呆几天，想到就要告别外婆、舅舅舅妈、及小老表们，心里真有些不舍! 但又一想，很快就能见到爸妈了，又乐滋滋的。嗨!小孩的心，六月的天，说变就变。 于是，我连忙将在外婆家写的20来篇日记和3篇心得翻出来。日记是不要检查的，心得是必检项目，看来还得赶紧写一篇凑数。感谢外婆，今天给我“痛说革命家史”，告诉了我妈小时候做过童工。 这天清晨，国新老表如约而来，送我去搭早班船。 我将大舅送我的小说《牛虻》与《六十年的变迁》放在军书包里。这两本小说是我还他《红楼梦》后送我的(对不起，那《红楼梦》没看完)。外婆打发我一个好看的饭篮子，圆圆的还有盖。大舅妈送了一包山楂红薯片，一包茄子皮。二舅妈送的是干豆角和青皮豆。小舅妈送了一瓶甜面酱，及小舅捕的小鱼仔。国新老表则给我摘了一堆新鲜莲篷和菱角。
满满一篮子放不下，外婆给我赶缝了个小花布袋，国新老表帮我背着提着，一直送我到船上。我对他招了招手表示感谢。他等船开了，才转过身小跑着上了码头。 看着国新远去的背影，我突然想起外婆的一番话来。 一天晚上，我与外婆在床上聊天，她问我：你喜欢我们乡下吗? 我毫不犹豫地回答：喜欢，要不我每年暑假都来呢! 外婆拿着我的小手说：那好!我明天就去跟你大舅妈说，到了16岁就把你嫁给新妹几，要得啵?你娘那里我来说。 我一听，晕死了!虽然不完全懂，但大概就是今后成为一家人，在一起过日子的意思吧! 我才12岁呀!待我16岁，就把我嫁到乡下来?只有4年了。想想都犯愁!乡下这么辛苦，我才不愿意干农活呢!再说，我爸妈也不会同意的。那时，虽然不会说血缘关系这句话。但我清楚我和老表是自己家里人，怎么可以呢? 于是，我对外婆说：我才不同意呢!我要马上回家告诉我爸我妈，外婆要留我在乡下，在她身边天天看得到我。 这时，外婆拍了拍我，哄我说：好了，现在你还小，不说这事，等你长大后再说。现在天晚了，睡吧! 我听了还是晕! 可还没等我长大，这话就在亲戚间传开了，总拿外婆这句话笑话我和国新老表。
2019年夏，再次来到外婆的茈湖口，看望舅舅和舅妈。 摄影：婷婷、易向明 (2019年仲春初稿于深圳 2019年季夏完稿于益阳) |
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