“侄儿一味恬淡，绝无妄求，一味忠诚实意，为国为民耳，他非所想。”这是晚清与曾国藩齐名的中兴名臣胡林翼写给七叔墨溪公的家书，借以表明心志。这种家国情怀是湖南益阳胡氏家族的家风涵养。

　　胡林翼祖父胡显韶手订家训十条，第一条是“团结宗族，捍卫国家，不容有违背涣散之行为”，以此敦促子弟爱国爱家。胡林翼父亲胡达源撰写十六卷《弟子箴言》，为子弟制定修身、做人、处世、为官的行为准则。湖南巡抚吴大澂(chéng)阅读《弟子箴言·睦族邻》后批注：“家教如此积厚，发达是必然的事情。”胡达源、胡林翼父子俱中进士，授翰林院编修，一门两翰林，称颂一时。

　　胡氏家训倡导治家贵和，亲友之间不要在钱财上发生龃龉。胡达源告诫胡林翼：“汝能节衣缩食，常使手头有余，最佳;否则，宁忍饥寒，勿举债。”胡林翼又以此告诫诸弟，要以“俭字示范子侄辈”，倘若亲友中有窘乏者前来借钱，在力所能及的范围内借给他们;若他们将来如数归还，可以接受，如若不还，也不必强索偿还。胡氏兄弟热心于家族公益事业，以促进家族和睦。胡保翼、胡枫翼考虑到贫困族人子弟无法读书，特地举办义学，聘请名师，免费发放书本，每个季度末，在考试中名列前茅者还给以奖励。

　　胡林翼为学讲求经世致用，《清史稿》说他“于书无所不读，然不为章句之学，笃嗜《史记》《汉书》《左氏传》、司马《通鉴》暨中外舆图地志，山川厄塞、兵政机要，探讨尤力”。胡林翼也以此教导诸弟。1833年，弟弟胡保翼、胡枫翼学习八股制艺有得，向胡林翼汇报进展。不料，胡林翼在回信中劝诫说：“八股时艺既为风会所趋，平时偶尔研究则可，但二位弟弟切勿虚掷精神于这无用之地。因为八股时艺无非是读书人的进身之具、干禄之阶，而不讲实际学问。只有史学为历代圣哲精神之所寄，凡历来政治、军事、财用、民生之情状，都记载其中，这是根本之学。你们要穷源竟委，详为罗列，细细披阅，剖解其优劣，学得精了，将来出山做事时才能游刃有余”。

　　1841年，胡达源病逝，胡林翼循例回湖南守制，之后一直赋闲在家。1846年，师友鼎力相助，共借贷给他15000两白银，由林则徐专折向朝廷保荐，胡林翼捐钱入官，以知府分发贵州。按照清朝的捐输则例，捐钱入官者可以自择地方，胡林翼完全可以得到肥缺。但他却选择去了贫瘠的贵州，很多师友不能理解，兄弟们也来信询问其故。胡林翼解释说，天下人输金为官都是为了自肥，而他去贵州，一是“窃念两世受国恩遇”，自当勉力图报，贵州贫瘠边僻之地，正需人才，他要到国家需要的地方去;二是贵州为政者历来廉洁奉公，正符合他当官为国为民的理想，可以保清白之身而不致辜负国家。弟弟们这才明白兄长的良苦用心。即使后来胡林翼官至巡抚，但家中经济困窘，他们也绝不动公家一分财产，节衣缩食以保风节。