5月14日，湖南鑫海股份有限公司的生产车间里，成百上千台自动编绳机高速运转，一派繁忙景象。这家公司主要研发、生产、销售高强高韧的新材料网具，产品畅销全国，远销东南亚、欧洲和南美洲。下阶段，公司在渔网之外，将扩展户外运动用品产品线，力争2018年实现产值7.5亿元、创税2000万元。

　　21世纪科技发展的主要方向之一是新材料的研制和应用。近年来，我市将新材料产业作为全市战略性新兴产业来推动，业已涉及先进贮能材料、先进复合材料、金属新材料、化工新材料等多个领域。2017年，全市新材料产业有规模企业44家，完成产值166.8亿元，同比增长17.5%，呈较快增长态势。

　　我市尽管新材料企业数量不是很多，却涌现了许多行业佼佼者。益阳鸿源稀土有限责任公司已成为集南、北稀土分离冶炼技术优势、深加工与科研为一体的综合性稀土生产企业，是中国南方规模较大的稀土产品和出口基地，也是湖南省唯一具备三项国家资质(稀土出口配额、国家环保核查、稀土企业行业准入)的核心稀土生产企业。太阳鸟游艇股份有限公司是国内规模最大、设计和研发技术水平最高、品种结构最齐全的复合材料船艇企业之一，复合材料游艇产量连续多年位列内资企业第一名。益阳科力远公司是湖南科力远新能源股份公司的全资子公司，后者被国家认定为国家高技术先进电池材料及电池研发中心，其镍锌电池产品全球技术第一，高温电池全球市场最大。此外，湖南惠同材料有限公司在金属纤维及制品行业中，产业规模与工艺技术均居全球前三;湖南金博复合材料科技有限公司是国家“十一五”高性能碳纤维复合材料产业化示范基地，在高性能碳复合材料领域领先国内，碳/碳紧固件、碳/碳盖板等产品市场占有率全国第一;湖南鑫海股份有限公司生产的“鑫海”牌高强高韧聚乙烯节能渔网，产销量连续3年位列全国行业第一，被业内誉为“中国渔网第一家”。

　　强大的研发能力，是新材料企业抢占龙头的动力支撑。近年来，我市新材料企业通过加强与科研院所和高校的合作、增加研发经费、壮大研发团队等手段，大大提升自身研发能力。如金博科技长期与中南大学合作，拥有一支由院士、博士、高级工程师和技师组成的创新团队，研发实力雄厚，持续创新能力强。目前，公司已经申请专利70项，牵头制定4项国家与行业标准。鸿源稀土有国家级稀土专家、高工及技术人员60余人，获得国家发明专利1项、实用新型专利6项，其中选冶联合法处理独居石二次渣技术居国际领先水平。科力远有国家级的研究所，获得贮能材料的国家工程中心，每年在研发上的投入占公司销售收入的3.5%，在电池材料和电池领域共有20多项专利。惠同新材料组建了湖南省金属纤维及制品工程技术研究中心，在导电塑料母粒(超细金属纤维改性聚合物)等新品的研发方面已取得突破性进展。

　　未来，我市将加快推进新材料产业全产业链发展。据规划，至2020年，我市新材料产业链基本完善，形成涵盖先进储能材料、先进复合材料、先进硬质材料、金属新材料、化工新材料、特种无机非金属材料、前沿材料及其他新材料领域的全部新材料产业，实现产业规模以上企业60家以上、规模工业总产值220亿元以上。