【寻根说字】“人口居易”应是源自白居易

       如果家庭人口不多，而其中劳动力较多，益阳人会说“人口居易”。“居易”之说应是源于唐代大诗人白居易。

　　白居易(772年-846年)，唐代伟大的现实主义诗人。字乐天，号香山居士，又号醉吟先生，祖籍太原，到其曾祖父时迁居下邽，生于河南新郑。白居易与元稹共同倡导新乐府运动，世称“元白”，又与刘禹锡并称“刘白”。

　　白居易的诗歌题材广泛，形式多样，语言平易通俗，有“诗魔”和“诗王”之称。官至翰林学士、左赞善大夫。公元846年，白居易在洛阳逝世，葬于香山。有《白氏长庆集》传世，代表诗作有《长恨歌》《卖炭翁》《琵琶行》等。

　　历史上流传一则典故《顾况戏白居易》，最早见于《唐摭言》。《唐摭言》记录的是唐代科举掌故，撰者为唐末五代的王定保(870～940)。

　　后来宋人尤袤编《全唐诗话》时，“顾况戏白居易”条目被保留下来。尤袤(1127年—1202年)，字延之，小字季长。官至礼部尚书，兼修国史，藏书家。且与杨万里、范成大、陆游并称为“南宋四大诗人。

　　《全唐诗话》原文：居易，字乐天，陕西渭南下邽人。弱冠名未振，观光上国，谒顾况。况，吴人，恃才，少所推可，因谑之曰：“长安物贵，居大不易。”及读至《原上草》云：“野火烧不尽，春风吹又生。”曰：“有句如此，居亦何难?老夫前言戏之耳!”

　　将原文翻译成白话则是：白居易年轻时到长安，带了诗文谒见当时的大名士顾况。顾况看到他的名字，开玩笑说：“长安物价贵，要居下来，非常不易啊!”但当他翻开诗卷，读到其诗《原上草》中“野火烧不尽，春风吹又生”两句时，不禁连声赞赏说：“写得这种诗句出，居又何难!”

　　中国长期处于农耕社会，吃饭与住房是定居的首要问题，因此，顾况见到年轻的白居易才有这个玩笑。而这种玩笑因为发生在两位大诗人之间，以后随着白居易名满天下，成为典故流传于整个文坛，且流传到民间。这则典故唐末已成型，并由《唐摭言》记录在籍。过了两百多年，到南宋时再编入《全唐诗话》。这就表明，这则典故有一定真实性;而且，这则典故有相当强的生命力。益阳方言由中原、吴地、赣地而来，这则典故也随之在益阳流传，非常自然。

　　在益阳语境中，“人口居易”一般指人口不多，且能做事的人多，吃呆饭的少。吃呆饭特指没有劳动能力的小孩，而对于老人，就算他们不能劳动了，也不这样说，以示对他们的敬重。

　　周立波《山乡巨变》：(秋丝瓜)“邓同志，你是青天，替我想想吧，家里这样多人吃茶饭，如今又添了个老妹，名只一双手……”秋丝瓜叫苦就是说他家人多劳力少，不是“人口居易”的状态。益阳人不说吃饭的人多，而说“吃茶饭”的多，将茶与饭并列，也表明益阳作为鱼米之乡，生活一直颇为讲究。