【往事麻石街】情缘三代消防

　　上世纪五十年代末，我在小城麻石街的多处地段，看见过一种人力消防车。不过没见它被人推着上路，而是静静地蹲在车库里。车库，一般都坐北朝南面对大街，占据一个门面。消防车像骆驼祥子拉的那种洋包车，车的主体是一个红红的大铁箱子，两则各有一个庞大的木轮子，前后有长长的拉杆，可推可拉其前进或后退，麻石街上的人叫它“水龙车”。

　　车库的墙上，还挂着许多救火设施，如有步枪模样的压缩式水枪，有叠罗汉样挂着的半圆形的铁皮消防桶，还有用竹板制的尖角头盔。尖角头盔除了没有顶珠，形状极似前清官员夏天戴的那种红缨子凉帽。对水龙车和一应消防器材为何记得那么清呢?因为车库大门都是木栅栏的，里面的东西能看个清清楚楚。因火灾毕竟不常有，加之消防队员又多是尽义务的，所以儿时的记忆里，那水龙车和消防器材似乎总是与灰尘和蜘蛛网为伍的。

　　在外闯荡几十年后再回到麻石街，一次，我通过和一位老者聊天，才知这种消防布局和设施的保管，竟是当年抗日义勇消防队沿袭下来的规矩。

　　当年益阳还没沦陷，但三天两头却经常遭受日本飞机的轰炸，每次炸弹一丢，靠得住有房子起火，义勇消防队就是当时的益阳商会捐资建起来的。其机构设置是总队下面设分队，总队在大码头上首，分队则从三堡到城内按第1~8的序列排列，每个分队一个车库一台车，均有专人值守。大概总队的人是在编的，分队队员则是业余志愿者，所以消防队的前置词便冠以“义勇”二字。

　　想想，十五里长街包括总队有9个消防点，平均不到一公里一个，可见这是出自战时放空的考虑，当然也是因为水龙车是人力车，若间距长了会远水救不了近火。

　　那位老者还回忆，抗战胜利后，救火的几率少了，但车子还是这些车子，车库也还是这些车库，并没有解散，并且每年还在县政府广场(城内大南门地段)举行一次水龙比武大赛。水龙车靠活塞式运动，比武当然就是比力气，在既定的时间内，看哪部车消耗的水多，水柱射得远，哪部车就是第一名。而第一名往往是三堡那些打铁的宝庆人，第二名总是二堡的药王宫队(亦称第四义勇消防分队)，其成员都是竹器手艺人，劳动力虽比不上打铁的，但比其他队强。而最后一名则是大码头的白马庙队，队员大都是店员出身，穿惯了长袍马褂，那些拿毛笔、拨算盘的手，怎能和打铁、剖篾的手艺人比。

　　大概在1957年夏，我还有幸见证了水龙比武的最后辉煌。

　　随着麻石街由龙鳞镇改为了益阳市，市政府设到了大码头后面的鹅羊池边，水龙比武的赛场就在现在的体育场。来自五福宫、魏公庙、白马庙、药王宫、万寿宫、贺家桥、广法寺和城内电灯公司等地的各路消防队汇集在体育场上。领导做完报告后，所有水龙车同时向高空射水。水龙车中央那个红铁箱，其实是台活塞泵。上方有一根木杠，像幼儿园孩子的跷跷板。箱体上有两根水带，分别连接吸水管和出水管，木杠两端的人交替用力，拉动木杠做上下运动，使连接的两个活塞在汽缸里上下往复，水即冲出水枪而射向高空。这就意味着，哪支队伍的上下运动做得快，哪支水枪的压力就大，水柱就高。只见那些戴着红顶子的消防队员一边有节奏地喊着“嘿!嘿!嘿!嘿……”，手中的杠杆也一边上上下下地压着，可谓把儿时吃奶的劲都用上了。赛出名次后，按麻石街上的惯例，各路消防队员推着自己的战车，顶着刚刚赢得的锦旗，从三堡到城里还游行一遭，接受市民的检阅。

　　从那以后，时光在大跃进、三年饥荒、阶级斗争和各类政治运动中匆匆而过，领导和市民似乎都无暇顾及水龙车了。而此刻，人民政府的公安消防却从解放初一台车外站人、摇着铜铃救火的波兰消防车，发展到了有五台解放牌消防车的机动队伍。稍不留神，人力水龙车便从市民的视野中消失了。此后，每每经过那些旧车库地段，或看到那些残存的旧栅栏，一种“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼”的感觉便油然而生。

　　儿时听大人常常谈起我的叔祖父，说他是抗战时被日寇飞机炸死的。那时我家与叔祖父同住一个屋檐下。日机轰炸时，担任义勇消防分队队长的他仍在整理消防器材，他不愿因某个器材的疏漏或故障而贻误了救火。可就是这次，日机飞过后，他没有像往常一样回来，后来，人们才在车库里发现了他的尸体。叔祖父的牺牲当然是为国捐躯，政府当局为此还召开了隆重的追悼大会，并给我的叔外婆发放了两斤棉花充当可怜的抚恤金。

　　上世纪九十年代初，市政协文史资料还刊登了有关叔祖父的消防史话。家乡的鲁氏族谱也记载：叔祖父“字静仁，号梅生，清光绪二十七年辛丑十二月二十六日丑时生，1943年农历九月为国献躯。”

　　而我父亲竟也搞过消防，这是老人家仙逝多年后我才听说的。街坊老人披露：叔祖父死后，父亲继承遗志，被任命为义勇消防分队长，并一直干到1954年。他带领一班青壮男子，扑救过多场民房火灾。年长10岁的大姐也告诉我：解放初期见过父亲有个双管铜哨，常常挂在胸前，只要他的铜哨一吹，分队的队员便丢下手中的工作，纷纷从自家跑到车库紧急集合，不是救火便是训练。在大抓阶级斗争的岁月里，父亲视义勇消防队长这一段为政治历史问题，守口如瓶，就像那些在旧政府任过职的官员一样，感到不光彩，当然就不敢这作为英雄好汉的闪光点向后代吹嘘。

　　没想到我参加工作后，也在专职消防队整整工作了10年。与叔祖父和父亲不同的是，我穿的是正式消防制服，担任过基层火场指挥。至今我没有因公牺牲，也没有执意保密曾干过消防这行。不过，我倒想，这火神怕是与我家较上劲了，怎么祖孙三代都与消防有关呢?