国家级非物质文化遗产——益阳弹词

　　益阳，地处湘中腹地，资水尾闾，洞庭湖滨，东邻岳阳，北依常德，西毗怀化，南临长沙、娄底。总面积12144.36平方公里，人口460万，民族22个，以汉族为主。全境地貌由西南向东北呈梯形倾斜，“背靠雪峰观湖浩，半成山色半成湖”，因而享有“湘中大地明珠，洞庭湖畔翡翠”的美誉。资水顺势由西向东穿越古城。319国道、长常高速公路、长石、洛谌铁路贯穿境内，水陆交通便利，自古就是人类生息繁衍之地。

　　益阳丰富的自然资源和优越的地理位置，酿造和构成了有利于民间文化生长和传承的沃土和环境。经过两千多年历史文化的积淀，形成了历史悠久和博大精深的楚湖乡文化，而湖乡文化催生了益阳弹词民间艺术的形成，灿然辉耀于历史之时空。

　　益阳弹词是一种民间说唱道情的曲艺形式，自清嘉庆十五年形成以来，至今已有近二百年的历史。经过历代民间艺人的传承和发展，形成了一套独具特色的道白、唱词、唱腔、曲调和演唱形式，深受广大人民群众喜爱，并具有较高的学术价值和实用价值。发掘、抢救、保护益阳弹词，对丰富和完善湖南乃至中国曲艺史，都将产生重要的历史作用和现实意义。2009年该项目成功申报湖南省第二批非物质文化遗产保护名录。2009年下半年，该项目成功申报国家级第三批非物质文化遗产保护名录。