历史渊源
阳茯砖茶属黑茶类,中国六大茶类之一。有关黑茶的记载,始见于唐代·杨晔《膳夫经手录》和五代·毛文锡《茶谱》云:“渠江薄片,一斤八十枚”、“其色如铁,芳香异常”等。清代·赵学敏《本草纲目拾遗》指明:“《茶谱》有所谓铁色茶,即安化县茶也。” 自唐代中期以后,茶马交易逐步兴旺。史料记载,公元952年,湖南“渠江薄片”的益阳团茶就行销湖北江陵和襄阳等地。宋朝实行由政府专买专卖的“榷茶制”,由茶商向政府纳税领取引票,持引至湖南采购,史称引茶。《明史》卷八〇《食货志四·茶法》就有“商茶低伪,悉征黑茶”的记载,至明嘉靖三年即公元1524年,湖南益阳安化黑茶经朝廷明文规定为运往西北交换马匹的官茶,实行朝廷垄断的茶马政策。
至1644年(顺治元年)前后,“顺治初年,定易马例,每茶一蔑,重十斤,上马给十二蔑,中马九蔑,下马七蔑”此为茯砖茶的最初的文字记载。清初茶法沿袭明代,官茶由茶商自陕西领引纳税,带引赴湖南益阳等地采买,每引正茶50公斤,准带附茶7公斤[赵尔巽等《清史稿》]。清·嵇璜《清朝通典》记载:1683年,额定22400引,内易马20796引,自后由甘肃发引行销28766引。……每茶50公斤,作为10蔑,蔑2封,每封2.5公斤,官商各半,政府共征茶136480蔑。
湖南安化引茶运抵陕西泾阳后,手工筑制成砖茶,称“泾阳砖”,当地又叫“湖茶”。因为需在伏天筑制,故称“伏砖茶”,又因其具备独特的药理功效和病理预防作用,就由“伏茶”美称为“茯茶”或“福砖”。又由于系用官引制造,清代前期须在兰州府缴纳三成至五成砖茶作为税金,交给官府销售,又叫“官茶”、“府茶”。其余的砖茶由茶商按照政府指定的销区销售,故称为“附茶”。据《泾阳县商业志》载:“此项茶叶始由甘省当局发行茶票至湖南安化县各乡镇及该县所属江南等处采办。运至甘肃、青海、新疆、西藏、蒙古一带销售,番民以马匹换茶,互相交易。”
抗日战争爆发后,湖南至西北地区的交通断绝,西北市场砖茶奇缺,而湖南益阳安化黑茶引茶大量积压。湖南安化小淹人彭先泽(1902~1951年),1919年留学日本,先后在东京帝国大学农学实科、帝国大学农学本科攻读八年,1927年回到祖国,先后在长沙修业学校农科、江苏省淮阴农校、浙江大学农学院(任教授)等处任教八年。抗日战争后,离浙回湘,热心乡梓茶叶事业,即就安化黑茶压砖问题广泛进行调查研究,拟具体计划,力主在安化设厂就地压制砖茶。同时兼任省农业改进厅茶作组主任、修业农校茶科主任、安化茶场主任,1944~1946年兼克强学院教授。
数百年来,大部分安化黑茶只能作为原料,运陕西泾阳压制成砖,销售西北市场。1939年,湖南第一片黑茶砖压制成功,继而第一片手筑茯砖茶试制成功,从而结束了在陕西泾阳手筑茯砖茶的历史,开辟了湖南茯砖茶筑制的历史先河。
彭先泽在抗日战争的艰苦岁月哩,致力砖茶的研制、经营近10年,从理论探讨到技术改进,从包装设计到工具革新,从员工培训到市场开拓,历经艰苦酸辛,始终执着追求,先后出版了《茶叶概论》、《安化黑茶》等着作,主编《芙蓉月刊》、《湘茶》及《安化茶叶公司丛刊》,为发展湖南茯茶事业作出了重大贡献,成为湖南黑茶的创始人。
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