舵杆洲，是洞庭航道上的一个重要路标，也是重要的地理分界线。现在的舵杆洲，既无杆也无洲，只在枯水季节显露出一堆废墟，可舵杆洲的名字，不但为洞庭水乡的民众熟知，而且还标上了长江、洞庭湖以及湖南多种版本的地图。一堆不起眼的废墟，为何有如此大的名气？
明嘉靖之前的中洞庭湖，即现在的南县一带，只有露出水面的三座山，即九都山、明山和寄山。所谓“山”，不过是露出湖面的三个土丘而已，平均海拔不到80米。长江之水南泄注入洞庭湖，江水夹带的泥沙被三座山所挡，淤积形成了今天的南县。清朝早、中期，淤积的泥沙还未连成片，九都山在西面首当其冲，淤积的速度最快，寄山在最东端，淤积相对较慢，寄山最小。传说秦始皇当年用赶山鞭赶百座山去蓬莱时，在洞庭湖听到鸡叫，恐泄露仙机，慌忙中将其中一座寄存在此，寄山的名字因此而来。
十六世纪末、十七世纪初，最早来到洞庭湖的人在这些淤积的荒洲上安家定居，成为这里最早的主人。
在寄山脚下，有一严姓地主，经过几代拓荒，到清康熙年间成为了颇有声望的大户人家。望子成龙的严姓地主让大儿子严鹤寿赴省城长沙考“功名”，严鹤寿乘船出发时正是洞庭湖涨秋水的季节，船行至舵杆洲地域，风浪将船掀翻，严鹤寿葬身鱼腹，留下年轻的妻子和年幼的儿子。
严妻是一位极其坚强、有见识女子，发誓不再嫁，孤身把儿子抚育成人。
雍正初年，长大成人的儿子前往省城赴考，然而厄运再一次降临，严家又多了一个新寡的儿媳和年幼的孙儿。
此时的严妻已经没有眼泪，面对恶劣的自然环境，再一次勇敢的挺直了腰杆。为了孙儿，也为了南洲的莘莘学子和来往行商船客，婆媳俩在灵堂前高竖孝幡，并声明捐出全部家产，号召大家出钱出力，立志在洞庭湖中间修一座避风港。
婆媳俩戴孝化缘修避风港的义举很快便在洞庭湖区传开，湖南士子们为此肃然起敬，纷纷联名上奏雍正皇帝。雍正皇帝也为之动容，下旨拨出20万两银子和整修皇宫的部分木料、石料，责令两湖总督督促沅江县将此事办妥，限期竣工。
圣旨一下，地方官吏不敢怠慢，再加上这原本就是造福万民的善举。一时间，行商船客响应者云集，义务运石运木。众志成城，雍正九年（1731），一座用料讲究，具有当时国家级水准的避风港很快矗立在东洞庭湖。由于严家两代女子在此夫死子亡，并在此发现有沉船舵杆（一说是杨幺在此被岳飞击败的沉船），故定名为：舵杆洲，谐音躲风洲。从此，这里成为过往行商船客闯洞庭的避风港，西、南洞庭入长江的通道从此安全畅通，大批南洲子弟从这里走出南洲，后来益阳大码头水运经商文化的兴起也得益于这座避风港。
由于泥沙淤积，加之上世纪五十年代围湖开垦，水面日渐缩小，洞庭湖浊浪排空、汹涌澎湃的景象已难的一见，现代的造船技术和天气预报也使行船安全系数大增，舵杆洲作为航运安全保障的重要性也日益减小。到了1969年，当地人为了挖取传说中的镇洲之宝——金牛，将避风港拆毁。那时人们才发现，避风港是建在两层长十米，宽五十公分，厚十公分的整齐松木板上，而这些埋在水下已有230多年的木材，还鲜亮如新。
到了今天，舵杆洲的历史使命并未完全结束，那些进漉湖砍芦苇的小船仍然在这里避风躲浪。 |
湘公网安备 43090302000001号
