古庙兴衰龙会寺

　　在高耸入云的熊湘山下，在319国道之旁，距益阳城南30华里，有一处苍松拔地，古柏参天的壮观庙宇，它择址建筑于“五龙会合”之地，故取名为龙会寺。

　　龙会寺，始建于明神宗万历四年(公元1576年)，占地十余亩(见《益阳县志·大事记》)，是一座四进大殿的古老宫殿式建筑，由48根大理石柱整体结构而成。拥有庙产田庄一百二十石(每石田折6.67亩)，林山六十余顷，作为僧众食用之资。

　　当年，龙会寺古建筑规模宏大，属益阳古代大寺之一。它座北朝南，寺呈四进。山门外安放着一对威武高大的石塑雄狮，分左右两旁坐立，并有两对华表，合理排列于山门两侧，寺前为高大朱红牌坊，三张拱门石框大门，作为山门，进正门，上建戏台，入侧房，上楼房。沿四级石阶至第二进，下为甬堂，上安15对雕花格门，入过亭，两侧天井中高耸钟鼓亭。三进乃大殿，殿内金装关公大像居中，二、三、四神像旁立下排，诸菩萨皆木雕像，手脚皆能活动，关平周仓塑像侍立两旁，大殿两侧有厢房，殿后为天井，越二级石阶进入第四进后殿，中坐观音，旁列24位诸天。关公坐镇此寺，除县境外，还有宁乡、湘阴等邻县亦来此祭祀，真有全年三百六十天，庙祀四百八十祭的场面，寺内香火不断，方园数十里，日往来上万人，“祀龙天”，“接龙天”之风盛行数百年，可见当时香火之盛(见益阳县志)。

　　昔日的龙会寺，是因皇恩浩荡，故而庙内香火长盛不衰，香烟燎绕，香客如云。

　　龙会寺，是一座彰杨关羽为主体的寺庙。关羽，字云长，河东解良人也。出生于汉末乱世的低层阶级。曾读书知春秋大义。在群雄逐鹿的三国时期，他与刘备、张飞桃园结义，共匡社稷，干了一番轰轰烈烈的事业，赢得青史留名。观其杀华雄，酒温未冷，斩颜良，诛文丑，如探囊取物，则见其勇;过五关、斩六将，千里迢迢归奔故主，则见其忠;华容断曹，放曹报德，则见其义;单刀赴会，水淹七军，智擒庞德，则见其智。他集忠、义、智、勇于一身，显示出富贵不淫、威武不屈的大将风度，功盖蜀汉，因而被荣封为“寿亭侯”和“五虎大将”。这位“报主情深、酬恩义重”君侯关公，为国殉职后，其赤胆丹心为历代帝王所赏识。崇宁元年(1123年)，被封为义勇武安王。明万历三十三年被加封为三界伏魔大帝，神威远震天尊关圣帝君，至清代时再度加封为盖天古佛无比佛。

　　龙会寺，曾经充满着许多的传奇色彩和优美传说，早在清康熙八年，亲政之前，朝中鳌拜专权，篡逆之形毕露，时年十六岁的康熙皇帝终日苦思无计，以擒权党，一日静坐书房，忽然阴风四起，恍忽间，被一金甲神带到一个所在，康熙举目一望，只见殿宇嵯峨，香烟袅袅，忽闻钟鼓之声，一位王者出迎，长揖道“英主驾到，有失远迎，望勿见怪”，康熙慌忙还礼道：“不知尊者是哪路神仙?为何邀我到此?此处又为何地?”王爷邀入后堂，再行宾主之礼，并坐促膝而言道：“吾乃关圣帝君是也，此处是吾益阳行宫，奉上帝御旨，授英主擒奸之计。”康熙道：“鳌拜武艺超群，朋党满朝，加上老奸巨猾，须用何计擒之?”关帝道：“英主勿忧，谋事在人，成事在天。我送你清平盛世，朗朗乾坤，擒贼之计，只可意会，不可言传。”言罢，即取鱼网一张，掷于康熙怀中道：“切记切记，莫忘今日之会。”康熙辞归，失足滑倒，忽然惊觉，原是南柯一梦，回顾梦中之境，历历在目。觉得“擒贼擒王”，树倒猢狲散，很有道理，于是，康熙密召高手入宫，日夜训练，终于在亲政之期中，一举擒获鳌拜，清除余党，顺利亲政。清康熙二十二年(1683年)，天下无事，万民乐业。一日，帝翻阅《三国志》，猛想起多年前与关公相会的情景，于是下诏，令湖南巡抚赵申桥及益阳知县江闿，重修龙会寺，封关帝为“盖天古佛无比佛”，并钦赐“玉如意”一柄和“古佛纯金印”一枚，作为龙会寺镇寺之宝，前清道光咸丰年间，此庙曾住过一个佛法高深的道源和尚，他道行深湛，知过去未来。有呼风唤雨之能，预测吉凶之技。居庙八年，为民祈雨，每每灵验，香火十分旺盛。有一天，他打坐禅房，掐指一算，大惊失色，念道：“贫僧不肖，贫僧不肖，在劫难逃，在劫难逃。”如此者数百遍。是夜，独自一人，将御赐镇寺之宝，悄悄埋藏起来。第二天，道源和尚安祥坐化归西。庙内僧众慌忙为其料理后事，猛见禅床上折叠着一张宣纸，打开一看，只见上面写着几行小字道：兵堪愁，火堪忧，镇寺之宝不可丢。上七丘，下七丘，珍宝埋在七七丘。如若不相信，白果大树作见证。

　　后几日，太平天国举兵益阳，将此庙烧为废墟，果不出道源和尚所料，大兵过后，有人曾在此多方挖掘，并无踪影。成为历史传奇疑案，这个传说一直流传至今。现白果树已经枯死，更是死无证了。还有“白果龙蛇挂庙檐，神马食谷吕家田……”的美丽的神话故事……

　　据说当年的龙会寺，每年有四次大祭，按春夏秋冬四季而设祭，小祭上百次。每逢大祭之期，张灯结彩，扎彩门(禁门)，唱大戏，舞龙狮，举行盛大庙会，热闹非常。据老人传说，民国五年古历五月十三日，该庙主持福堂，依照旧例派人去宁乡接人书写楹联，时有本地相公李南秋闻知后，勃然大怒道：“区区一庙之联，频频邀写于宁乡外地，长此以往，益阳将斯文扫地也。”于是他奋然挥笔题联一首云：

　　禁止游骚，夫子城垣高数仞;

　　门悬御敕，神仙车马应停留。

　　此联以禁门二字嵌头，入情入理，掷地有声，可称绝妙之作。宁乡贺相公下轿后，仰首看时，墨迹未干，笔锋有力，如龙飞凤舞，且字里行间，以神喻人，联藏锐气，语露锋芒，叹道：“益阳人杰地灵，贺某自愧不如也。”于是未进寺门，抱拳一揖，打道回府了。从而结束了邀外藉文人来寺书联的历史惯例。

　　龙会寺有着五百年的辉煌历史，也是几度沧桑，几经废兴的历史，翻开历史捉摸，不难找出废兴的始末和原由，该寺从明万历四年兴建，历时123年，至明崇祯十七年(公元1644年)，武昌都督左良玉，奉旨追剿张献忠义军，举兵益阳，沿途纵失烧杀掠夺，此庙未能幸免于难，被毁之一炬。清康熙二十二年，关帝再度加封，此庙得以重修。清咸丰二年(公元1852年)，太平天国起义军攻陷长沙，举兵益阳，他们推崇上帝，不信神佛，此寺又被烧为平地，至同治八年，1869年，关帝显圣，朝庭钦命益阳知县吕懋恒将此庙再度重修，改为四进砖木式结构。新中国成立后，推行无神论，在破除迷信，解放思想的浪潮中，部分群众自发组织起来，将庙内菩萨统统搬出，集中烧毁，浓浓烟火，三日不息，可见当时此庙神像之多。公元1952年，此庙改为粮仓，1968年龙会寺被整体拆除，其领木橼门等料，移建珠波塘粮站，所有碑文石刻等，荡然无存。

　　春风浩荡，万物争荣，明时盛世，百废俱兴，信教自由之风，在改革开放的年头，悄然兴起，二十世纪九十年代初，有当地居民余年坤等人，将珍藏多年的一尊“盖天古佛”供于自家佛堂，由于菩萨显灵，有何、唐二位信士，慷慨解囊，捐资建庙。于是由蒋长生、钟德保等协力操持，共襄义举。1995年，一座新老结合的龙会寺三进大殿终于建成。虽没有昔日的堂皇富丽，却也有寺庙的规模和气氛。仰观新建的龙会寺，前殿为新式楼台式建筑，前殿的正面，是一幅形态逼真的“桃园三结义”的巨幅画面，左右两厢分列“童子观音”和“送子观音”的图画。前殿的前面一个大型号的戏楼舞台。二进暂无建筑，是一个空着的露天广场，待资后建。三进是“关圣殿”，关云长面如重枣，赤面长须的神态栩栩如生，坐于殿中，关平、周仓两旁分立。正殿上方悬挂着一块巨匾，上书“浩气长存”四个大字，两边有木制楹联一首写道：

　　刀横偃月，辅汉扶刘，赤胆忠心垂史册;

　　马跃追风，惊吴怖魏，丰功伟绩刻人心。

　　两厢则是“八仙飘海”的画像是，后殿正面并排供列着“赵公元帅”、“南岳圣帝”、“阿弥陀佛”、“释迦牟尼佛”、“延寿药师佛”和“观音”菩萨六尊佛像，两厢分列24位“诸天菩萨”的神像。内有对联一副云：“前殿敬关公，唯冀消灾解厄;后堂拜佛母，仰祈清泰凝祥。”庙内木鱼答答，香烛生辉。四方香客，往来不绝。

　　如今的龙会寺，建筑已经初具规模，发展和弘扬佛教文化的势头，正值方兴未艾。在开放拓新之秋，凭着开拓者的艰辛努力，龙会古寺的昔日雄姿，将展现在碧云沧水之间，升华灿烂、永放光彩。