民国初年，战乱不断。许多外省茶商都不敢来安化购茶，唯独山西茶商不为时局所阻，茶庄茶行坚持天天开门营业，老板照旧进山采办黑茶，然后源源不断运往西北。 这一天，黄沙坪镇的晋隆茶行里，急匆匆来了一个伙计模样的人，走到内间帐房，对那正在伏案打算盘的中年汉子耳语了几句。这中年汉子立即停住手头的活计，陷入了沉思。 他是晋隆茶行的老板，姓葛，人称葛先生。晋隆茶行是黄沙坪镇的老字号茶行，早在乾隆年间就从山西迁来这里做黑茶生意。100多年的打拼，这茶行积累了丰厚的资本，到葛先生这一代，已在安化每个重要茶镇开办了分号，还置办了不少茶山产业。葛先生平时为人诚恳，办事公道，在晋陕甘宁诸省“西帮”茶商中颇有威望，大家有事就找他商量，出现矛盾就请他裁决。刚才进门的是他手下的采办主管。主管说，街对面兴泰茶行的王老板在唐市那边收购了一批外路茶，正在踩包打捆，准备同我们的马帮一起运往西北。 葛先生听了心头一惊，忙问此事是否属实。那主管点着头肯定地说：那些兜售外路茶的货主也找过我，被我拒绝了，不想王老板却收了下来。葛先生又问那批货有多少。主管说约十来引，有万把斤。 葛先生心头涌过一阵不安，陷入了沉思。这几年黑茶生意不好做，“西帮”的茶商能在这里坚持坐庄采办实不容易。安化黑茶品质优良，早已得到西北市场的认可，而那些外路茶质地与安化黑茶有很大差异，香味清短，汤色薄淡，一旦以安化黑茶名义销出，会使安化黑茶的声誉一落千丈，很可能从此会在西北市场滞销。岂不自己砸了自己的招牌!王老板在上次运茶途中，遭遇了马匪抢劫，损失了一批黑茶。这次冒险采买些外路茶冲兑引票，欲挽回些损失，虽然在情理之中，但不能坏了章法啊。 葛先生觉得此事非管一管不可，刚准备出门，不禁又停住了。王老板本也是十分诚实厚道的茶商，开茶行也有几十年了，只是一时情急，才想出了这么个无奈之举。况且他今年也确实财路不顺，此时应该拉他一把。于是，他唤来那主管，如此这般吩咐一番后，这才向街那边兴泰茶行走去。 兴泰茶行里天井、后院都堆满了茶叶，伙计们都在过秤装包，一片忙碌。王老板见葛先生来了，忙迎上来打招呼。葛先生顺手抓起一把茶叶闻了闻，笑着对王老板说：生意做得不错嘛，今年还收了这么多黑茶。王老板忙掩饰地嘿嘿两声，说哪里哪里，怎比得上你啊。我马马虎虎，凑凑合合。来，兄弟客厅喝茶去。说完，拉着葛先生就往客厅走。 葛先生连忙推辞，神色忧郁地说：我现在哪有心思喝茶。我是来向你辞行的，我的茶行马上就要关门歇业了。 王老板一听，连连摇头说：谁不知道你晋隆茶行家大业大，哪里会关门歇业，你就别吓唬我了。 葛先生装着不在意地拍着茶包，说：有人在拆我们“西帮”的台，你说我们还办得下去吗?何不趁早关门，免得让人砸我们的招牌。 说话听音。王老板心知这事瞒不过去了，只好向葛先生倒起了苦水。他说：“现在这世道黑茶生意实在难做，官府自顾不暇，也管不了茶山的章程，我只要官府不查就行。我自己的事我自己担待吧。” 葛先生一下子生气了，说：“就是官府没查，我们也要对得起‘西帮’手名声哩。好，你对不对，看大家怎么来说!” 刚说完，晋隆茶行的主管就带着二十多个“西帮”茶商走了进来。大家劝说着王老板，有的唱红脸，有的唱白脸。言下之意说王老板不该违反购茶规章，私买外路茶充安化黑茶，这批外路茶必须处理掉。 王老板见众人指责，也知理亏，不禁坐在地上大哭起来：天不开眼哪。买这茶我花了1000多两银子，血本无归呀。我没有活路了，你们把我绑起来送官府吧! 一个老年茶商连忙扯起他，说：你不要伤心了，葛先生见你有难处，早作了安排。你这点买外路茶的银两，葛先生的茶行出资一半，其余的由我们各商家凑齐给你。你就记住这个教训吧。 王老板一听，“扑通”跪到葛先生面前，叩头感谢不止! 第二天，葛先生带着“西帮”的茶商们，把那近万斤外路茶拖到了桥口河滩上，一把火全烧了。这天，桥口挤满了来自十里八乡的茶商和茶农，都十分赞赏晋商们诚信守章的行商道德。从此，那些外路茶再也没有流入过“西帮”的茶号茶行。 |
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